قادر رودکیان فعالیت هنری خود را با آواز آغاز کرد و از سال ۱۳۶۸ به فراگیری سه‌تار نزد داود آزاد پرداخت. در سال ۱۳۷۲ وارد دانشگاه شد تا تحصیلات آکادمیک خود را در رشته موسیقی ادامه دهد. همزمان، از محضر اساتیدی چون محمدرضا لطفی، حسین علیزاده و داریوش پیرنیاکان بهره‌مند شد.

در سال ۱۳۷۳ موفق به کسب مجوز تدریس در فرهنگسرای تبریز شد و نخستین گام‌های خود را در مسیر آموزش و تربیت هنرمندان جوان برداشت. در سال ۱۳۷۹ آموزشگاه موسیقی رودکی را در تبریز تأسیس کرد. این آموزشگاه تاکنون هنرمندان بسیاری را تربیت و به جامعه موسیقی معرفی کرده است.

نخستین کنسرت رسمی موسیقی سنتی ایران پس از انقلاب، در خرداد ۱۳۷۴ توسط گروه رودکی در تبریز برگزار شد. گروه رودکی در دهه‌های ۷۰ و ۸۰ اجراهای متعددی همچون پاییزان ارکستر ملی، آوای بم، ارغوان، حصار و بیداد را به روی صحنه برد.

از مهم‌ترین آثار صحنه‌ای رودکیان، «بگو به باران» با شعرهایی از هوشنگ ابتهاج (سایه)، سیمین بهبهانی و محمدرضا شفیعی کدکنی بود که در سال ۱۳۹۴ با صدای امید مظهری اجرا شد.

در سال‌های ۹۶ تا شروع کرونا نیز با ارکستر کودکان و نوجوانان رودکی علاوه بر برگزاری چند کنسرت، در فستیوال‌های ملی شمس و مولانا و جشنواره موسیقی فجر تهران و جشنواره موسیقی نوای خرم شرکت نموده و مقام برگزیده و اول جشنواره را از آن خود کرد. با شروع ایام کرونا، فعالیت‌های اجرایی ارکستر رودکی از اجراهای صحنه‌ای به ساخت کلیپ‌هایی جهت زنده نگه داشتن موسیقی و نیز ایجاد نشاط و امید در جامعه تغییر یافت که اجرای مجدد قطعه بیداد پرویز مشکاتیان در کاروانسرای مرند با اجرای ارکستر دختران رودکی از شاخص‌ترین آنها بود.

کنسرت باشکوه حسرت پرواز (1403) یکی دیگر از اجراهای شاخص رودکیان به همراهی ارکستر رودکی است که به واسطه آن چند چهره برجسته به موسیقی ایرانی معرفی شدند.

رودکیان علاقه ویژه‌ای به کار با کودکان و نوجوانان دارد و معتقد است تربیت نسل آینده از اهمیت بسزایی برخوردار است. ارکستر کودک و نوجوانان رودکی تبریز یکی از تشکل‌هایی است که به تنهایی برای کارنامه هنری او کافی است. از چهره‌هایی که از این ارکستر شناخته شد، می‌توان به پارسا خائف اشاره کرد که در «عصر جدید» هم درخشید

ارکستر پسران رودکی به رهبری قادر رودکیان، در سال ۱۴۰۳ در اولین المپیاد آموزشگاه‌های موسیقی استان، مقام اول و در کل کشور مقام دوم را کسب کرد.

وی همچنین به واسطه تلاش‌ و همتی که در تربیت نسل جدید هنرمندان از خود نشان داده، در جشنواره سرو ایرانی (1404) به عنوان مدیر برگزیده هنری استان، مقام اول را به دست آورد.

این هنرمند در کنار موسیقی سنتی و دستگاهی، به موسیقی نواحی نیز توجه ویژه‌ای دارد و تنظیم‌های زیبایی بر روی موسیقی مناطق مختلف ایران انجام داده است که هم به حفظ و اشاعه این گنجینه‌های ارزشمند مدد می‌رساند و هم پلی بین نسل‌ها و فرهنگ‌ها ایجاد می‌کند.

وی همچنین ارکستر بانوان رودکی را نیز پایه‌گذاری کرده است، که نشان از توجه او به حضور و فعالیت بانوان در عرصه موسیقی دارد. بعلاوه، سال‌ها در شورای شعر و موسیقی استان فعالیت داشته است.

آنچه گفته شد تنها بخشی از فعالیت‌های این هنرمند سرشناس است. قادر رودکیان هنرمندی متواضع و بااخلاق است که در کنار فعالیت هنری، دغدغه حفظ، اشاعه و بالندگی موسیقی ایرانی را دارد و سال‌ها تلاش بی‌هیاهوی او در شهر تبریز گویای این تعهد است. شور و اشتیاقی که او در بین کودکان و نوجوانان تبریز برای آموزش موسیقی اصیل و جدی ایجاد نموده قابل تحسین است و هنرجویانی که زیر نظر رودکیان بالیده‌ و پرورش یافته‌اند، همواره خوش درخشیده‌اند.